Qatar: Jalla jalla!
Qatar har vært en fantastisk opplevelse med en super Fegentrigjeng med både gutter og jenter, interessante kulturforskjeller, ridning, soling, bading, galamiddag og shopping - en tur jeg aldri kommer til å glemme!
Turen startet søndag 20. februar på Gardermoen hvor Kjetil Kjær og jeg møttes for å fly sammen til København og derfra til Doha i Qatar sammen med svenske Tina og danske Rikke. Turen vi hadde gledet oss til i flere måneder var endelig her!
Vi landet i Doha midt på natten og ble kjørt til hotellet av en privatsjåfør. Her fortsatte vi luksustilværelsen fra Sicilia med et nytt 5-stjerners hotell, Sharq Village Hotel, Ritz-Carlton: http://www.ritzcarlton.com/en/Properties/SharqVillage/Default.htm ! Vi fikk beskjed om at hotellet dessverre var fullt og at de ble nødt til å oppgradere oss til suiter - det var helt i orden!
Bilde: Flott skal det være med fine velkomstmapper med informasjon og håndskrevne invitasjoner
Vi våknet opp mandag morgen til sol, 25 grader, en herlig frokostbuffet (som Kjetil og jeg ikke kunne spise så mye av pga. banting) og en fantastisk resort; to utendørsbasseng med solstoler, privat strand og spa med egen kvinneavdeling og en miksavdeling. I Qatar må kvinnene nemlig dekke seg til både på hode og kropp når de ikke er hjemme og det er også veldig strengt ift. at kvinner og menn skal mikses i offentligheten. Det betydde bla. at Fegentriguttene og jentene måtte kjøre i to forskjellige minibusser når vi skulle transporteres til galoppbanen, shopping og sightseeing.
Etter frokost tok Kjetil og jeg en løpetur langs Dohas strandpromenade med bønner fra alle mulige bygninger som bakgrunnsmusikk. Vi løp for å holde vekten i sjakk da det nemlig var satt maksvekt på 58kg for jentene og 63kg for guttene med kun 0,5kg for sikkerhetsvesten. Lettelsen var derfor stor da vi senere på dagen fikk vite at jeg skulle ri 59kg og 60 kg og Kjetil 65kg i begge sine løp. Flere av gutta hadde likevel store utfordringer med vekten og tilbrakte mye av tiden i badstuen til Spaavdelingen kombinert med løping og lite mat.
Både guttene og jentene skulle ri to løp, et araberløp og et fullblodsløp. I araberløpet på 1200m gress fikk jeg en 11 år gammel hingst, Haut the Faust, som kun hadde gått stayerløp tidligere. Den hadde gått gode løp for noen år siden, inkl. Derby, men nå var det lenge siden den hadde vist form. Fullblodsen jeg skulle ri i 2000m på gresset var en 5 år gammel vallak, Papyrian, som hadde en fjerdeplass i siste start, og var min beste sjanse av de to.
Det var egentlig meningen at vi skulle ut til galoppbanen mandag ettermiddag for å ri hestene vi skulle ri i løpene i trening. Dette ble utsatt til tirsdag og alle jentene tok en av minibussene til Bellagio, det største kjøpesenteret i byen, og fikk shoppet en del. Kjøpesenteret var enormt og fasinerende med himmelmalt tak, "Venezia-elv" gjennom hele kjøpesenteret og isbane i midten av food courten!
Bilde: "Veneziaelven" inne i kjøpesenteret, Bellagio
Mandag kveld var det offesiell velkomst med samling for alle Fegentrirytterne sammen med Fegentris president, Nathalie Bélinguier,
og Fegentris generalsekretær, Susanna Santeson. Vi ble informert om de viktigste verdier i Fegentri-sammenheng: Riding Spirit, Risk Taking, Elegance & Friends. Samtidig blev Fegentri-nålen uddelt til alle. Deretter var det middag for alle i hotellets restaurant.
Tirsdag startet vi dagen med en tur til det lokale markedet. Her solgte de alle mulige ting inkl. rosa, grønne og gule kaninunger og kyllinger! Det så helt makabert ut, men mennene som solgte dem forsikret oss om at det bare var konditorfarge. I utkanten av markedet fant vi også noen kameler vi fikk hilse på.
Bilde: Gaten på markedet hvor det solgtes alle mulige dyr i bur som stod midt i den stekende solen!
Bilde: Stoff selges på markedet
Bilde. Her er det fritt frem til hodeplagg
Bilde: Det ble sydd hvite kapper som alle menn gikk med på markedet
Bilde: Kamel/dromedar i utkanten av markedet rett ved store byggeprosjekter.
Bilde: Snodige, enorme dyr!
Bilde: En litt hissig kamel/dromedar skal høy av meg - og ja det ble holdt god avstand!
Bilde: Fargete kyllinger til salgs på markedet.
Bilde: Hundevalp til salg på markedet.
Etter markedet fikk vi litt tid på hotellets private strand før det endelig var tid til å treningsri tirsdag ettermiddag.
Bilde: Vi nyter solen på hotellets solstoler :)
Bilde: Havet måtte også prøves.
Galoppbanen, New Rayyan Track, lå en halvtimes kjøretur ut fra sentrum og var et stort anlegg bestående både av en stor og flott galoppbane og presentasjonsbaner for arabershow og -kåringer. Vi startet med å gå banen som var utrolig fin og bred. Den var blitt vannet så den hadde litt svikt samtidig som den var helt jevn. 
Bilde: Svenske Tina og danske Rikke er glade for å se en god bane.
Bilde: Oppløpet på galoppbanen med tribunen
Deretter kom trenerne vi skulle ri for på torsdagens hester og hentet oss for at vi skulle ri. Guttene skulle ri fullblodser om torsdagen mens vi jentene skulle ri arabere, noe jeg aldri hadde gjort før. Treneren min var veldig hyggelig og jeg fikk ri to hester i trening på dirt track-banen, Haut de Faust, som jeg skulle ri i araberløpet og en annen araber. De fleste av araberne her nede var mye større enn dem vi har i Skandinavia så det var absolutt ikke så stor forskjell som jeg hadde trodd. Da jeg satt meg opp på Haut de Faust fikk jeg beskjed om å være forsiktig da det var en frisk hest. Jeg måtte holde god avstand til hestene foran, den kunne finne på å steile og måtte derfor traves ut på banen så den ikke fikk tid til å starte med noe tull. Ut fra all denne informasjonen ble jeg kun positivt overrasket. Hesten var litt småtrippete og ivrig før vi kom oss ut på banen, men ellers oppførte den seg helt eksepsjonelt. Den andre araberen jeg red var også veldig grei. Det var deilig å være i salen igjen og gøy å prøve og ri på en annen bane. Vi fikk også hilst på noen av eierne som kom for å se hestene sine trene. Selv om de ser strenge ut i sine hvite frakker og skjerf på hodet spøkte og lo de og var veldig hyggelige. Her fikk vi også for første gang oppleve hvordan de hilser på hverandre med å dunke borti nesen til hverandre to ganger på rad. Det var en underlig opplevelse for oss å se alle mennene gjøre dette. På den andre siden hadde aldri guttene som treningsred sett en jente treningsri før så de begynte å le da de så meg og to av de andre jentene komme til banen for å ri. Snakk om regionsforskjeller!
Da Qatar International Equestrian Festival ble avholdt for 20. gang var det en stor feiring med galamiddag tirsdag kveld for Fegentrirytterne, jockeyer, trenere og eiere på Sharq Hotel hvor vi bodde. Her var vi stivpyntet med lange kjoler (og tildekkede skuldre, som vi jentene måtte ha hele tiden der nede) og gutta var i smoking. Mennene fra Qatar hadde sine klassiske hvite frakker og skjerf på hodet mens kvinnene var kledd i sort både på hodet og kroppen. Til tross for den flotte middagen ble det en rolig kveld da alle ville være klar til turens første løp dagen etter.
Bilde: Hele Fegentrigjengen på gallamiddag
Onsdag startet også med noen timer på stranden før vi dro ut til galoppbanene. Gutta skulle ri araberne i første løp, mens vi jentene først skulle ri fullblodsene i femte løp. Araberløpet til gutta var et maidenløp og det var store forskjeller på hestene. Noen lignet fullblodser mens andre lignet ponnier og aldri hadde startet før. Kjetils hest var stor, og nesten litt for tjukk, ift. de fleste andre hestene. Flere av hestene var ganske dumme før start, men alle kom seg tilslutt vel til boksene. Løpet ble knepent vunnet av den franske rytteren som lå bak lederen hele veien, som ble nr. 2, ridd av den belgiske rytteren. Kjetil lå midt i feltet hele veien og endte på en 7.plass av 15 hester, hvilket var bra ift. hvordan form den hadde på papiret. Feltet var veldig spredt i mål og bekreftet de store forskjellene på hestene.
Bilde: Vi nyter noen timer på stranden før vi skal til løpene
Bilde: Jentene venter på at det skal bli deres tur til å ri.
Bilde: Visningspaddock og vinnerpaddock
Bilde: Programmet studeres nøye for å få mest mulig info om hestene vi skal ri.
Bilde: Eget program for Fegentriløpene og presentasjon av Fegentrirytterne
Bilde: Kjetil kommer ut med de andre gutta til det første araberløpet
Bilde: Kjetil får rideorde sammen med den italienske rytteren av en "sheik" - det skjer ikke hver dag! :)
Bilde: Kjetil har kommet seg på hesten.
Bilde: Oppløpet til gutta. Kjetil ligger inne ved railen som 6/7-hest.
Endelig var det jentenes tur. Jeg fikk beskjed om at Papyrian var en rolig hest som ofte kunne være litt lat. Den stod absolutt distansen og jeg skulle ligge som 4 - 5 hest og ri når det var 400m igjen - hvilket tilsvarte oppløpet. Jeg fikk også beskjed om at "he likes the whip", så den skulle piskes jevnlig opp gjennom oppløpet. To av jentene falt av på vei til start, men Papyrian var en engel og vi kom oss fint til startboksene. Lastingen gikk fort og det ble ropt mye "jalla, jalla" til hestene, som betyr "kom igjen, kom igjen" på qatarsk. Papyrian stod litt igjen i starten og med startspor 11 var det vanskelig å komme seg godt inn til railen før svingen, til tross for at jeg var på han. Vi kom oss dog lenger inn i svingen etterhvert, men jeg ble liggenende som 8-9 istedenfor 4-5. Jeg var på han og inn i siste sving lå vi på innerrail og han var godt gående. Jeg var redd for å ikke finne en luke inne på oppløpet, men satset på at det åpnet seg som det pleier i amatørløp. Å jo, det åpnet seg på railen, og jeg kunne spurte forbi flere på innerrail. Han svarte bra på pisken og vi endte tilslutt på en fin 5. plass. Dette var jeg veldig fornøyd med når løpet ble som det ble. Treneren sa også etter løpet at selv om jeg hadde havnet litt lenger enn planlagt "you rode him very well", og da var jeg enda mer fornøyd. Svenske Tina vant lett med Soviet Secret. Denne hesten hadde vunnet sin siste start og hadde i det løpet slått 9 av de 15 hestene i løpet. Likevel var det en flott prestasjon da treneren mente at det nok var for langt for den og Tina klarte å få den til å slappe av i løpet.
Bilde: Vi kommer ut fra jockeyrommet
Bilde: Vi stiller som vanlig opp for bilde før løpet sammen med Fegentridamene
Bilde: Vi venter på rideordre fra treneren
Bilde: Jeg har kommet meg opp på Papyrian
Bilde: I visningspaddocken
Bilde: I visningspaddocken - jeg bakerst
Bilde: Starten går og Kjetil fanger det på storskjermen - jeg i startspor nr. 13
Bilde: Feltet på vei inn i første sving. Jeg nest ytterst til høyre som prøver å komme meg innover.
Bilde: Tina vinner enkelt på Soviet Secret
Bilde: Jeg ble nr. 5 og er fornøyd! :) Englands 2.rytter foran.
Torsdag startet også med stranden før vi dro til løpene. Gutta skulle først ut igjen i 1. løp på fullblodser og vi jentene skulle ri araberne i 2. løp. Kjetil satt på en hest uten de store resultatene så langt programmet viste resultater tilbake, men det viste Kjetil at han ville gjøre om på. Han red et imponerende løp hvor han var på hesten fra start i det 1200m lange løpet og han nektet å gi fra seg plassen i rygg på lederen. Hesten holdt fint hele veien mot mål og i et par hundre meter så det ut til at han skulle vinne. Jeg hylte og skrek alt jeg kunne, men dessverre kom en annen hest med en kanonspurt med den tyske 2. rytteren på ryggen. Uansett et veldig bra resultat - spesielt da Kjetil var den Fegentrirytteren som fikk med seg mest poeng (2. ryttere samler ikke poeng).
Bilde: Kjetil, Rikke og jeg får kjølt oss litt ned før løpene starter.
Bilde: Det var hattekonkurranse dag nr. 2 som alle jentene måtte være med på.
Bilde: Gutta er igjen klare til å ri løp, denne gang på fullboldshester
Bilde: Gutta samles for å ta det klassiske gruppebildet før de hopper på hesten
Bilde: Kjetil får igjen rideordre av "sjeiker" - ser ut som han lytter godt ihvertfall!
Bilde: Kjetil hopper avsted på sin ivrige "kenguru"
Bilde: Små, herlige "sjeiker"
Bilde: Oppløpet - her leder Kjetil!
Bilde: Kjetil måtte i vinnerpaddocken som nr. 2
Bilde: Hva ble Kjetil? Toooo!
Så var det Haut de Faust og min tur. Jeg tenkte han ville være litt heit til løp etter alt det de sa om ham da jeg skulle ri ham i trening, men han oppførte seg eksemplarisk nå også. Vi kom fint til start og nå var det kun en av rytterne som falt av. Det gikk heldigvis fint med henne og hesten, og etter litt venting var de klare for å være med i løpet. Jeg hadde fått beskjed om å være med så godt jeg kunne bak teten og jeg skulle begynne å ri når det var 600m igjen - dvs. midt i svingen. Jeg ble lastet som en av de siste og var ute som en av de siste. Her var det mange startraske sprintere og det klappet helt sammen foran oss av hester som dunket inn i hverandre rett etter starten var gått. Jeg fikk heldigvis likevel ikke altfor dårlig start og jeg lå godt med i bakre del av det første feltet. Med startspor 3 lå jeg på innerrail hele veien og med mange hester som lå tettpakket rundt var det bare å håpe på en luke på railen på oppløpet igjen. Luken kom og hesten kom med en god speed. Dessverre var teten for langt fremme, men vi karret oss til en 6. plass og 2 poeng (bedre enn 1 poeng som man får for 7. plass og dårligere). Med tanke på at hesten aldri hadde gått et sprintløp synes jeg den gikk et godt løp. Den engelske rytteren vant foran den italienske.
Etter løpet var det samling i vinnerpaddocken for å hilse på Emiren av Qatar som var tilstede. Da vi hilste på han måtte vi si noe a la: "His Highness", bukke pent og si navnet vårt og hvor vi kom fra. Det var en annerledes og morsom opplevelse. Deretter fikk vi en og en komme frem og motta en gave fra ham (gullsmykke til jentene og slips til gutta) før det var bildetid. Resten av løpsdagen var vi opptatt med hattekonkurransen og flere storløp med internasjonale, gode jockeyer som var flydd inn for festivalen.
Bilde: Jentenes fellesbilde før araberløpet
Bilde: Haute de Faust oppfører seg nesten eksemplarisk..
Bilde:..mens jeg får rideordre av "sjeiketreneren"
Bilde: Visningspaddocken
Bilde: Visningpaddocken
Bilde: Kjetil fanger meg på storskjermen mens vi venter bak startboksene på at løshesten skal fanges.
Bilde: Vi er akkurat gått over mål hvor jeg ble nr. 6, men ikke mye slått til plassen foran.
Bilde: Vinneren, den engelske rytteren
Bilde: Vi får alle hilse på Emiren av Qatar
Bilde: Alle sammen er samlet sammen med Emiren i vinnerpaddocken etter å ha mottatt gave fra ham
Bilde: Tina og jeg leker "famous people"
Bilde: Damer med litt flottere og mer fancy hatter enn det vi hadde
Bilde: Den største vinneren for kvelden og hele festivalen med stort vinnerdekken med frynser - flott skal det være
Torsdag kveld var det en god og avslappet stemning til middag. Alle som hadde bantet kunne spise igjen og vi kunne ta oss et par velfortjente øl. I Qatar er det kun lov til å servere alkohol på 5-stjerners hoteller, så vi endte kvelden på en av de andre 5-stjernershotellens nattklubb.
Bilde: God stem stemning på nattklubben. Kjetil, hva synger du?
Fredag var hjemreisedag, men de som ville kunne bli og dra på båttur. Alle hadde valgt å bli, så vi fikk en hyggelig og morsom avslutning på turen med båttur ut til en sandøy hvor vi kjørte vannski, wakeboard og banan og hadde barbeque. Om kvelden bar det hjemover igjen med fly. Det var trist å dra fra så mange hyggelige mennesker, et herlig vær og et luksushotell, men da var det jo fantastisk å tenke på at vi har mange lignende turer foran oss.
Bilde: Gutta slapper av på båten med Qatar skyline i bakgrunnen
Bilde: Jeg står på vannski med Qatar skyline i bakgrunnen - perfekt avslutning på en drømmeuke!
Etter tre løp med 4.pl, 5.pl. og 6.pl. ligger jeg nå på en 6.plass sammenlagt foran to av de største Fegentrinasjonene, Frankrike og Tyskland. England leder foran Tina fra Sverige. MEN det er mange løp igjen og det er få poeng som skiller oss foreløpig, så her er alt åpent.
Jeg gleder meg til fortsettelsen!
/ Victoria
